La automatización comienza a entrar en las operaciones de perforación y voladura para reducir la exposición del personal en minas a cielo abierto.


En una mina a cielo abierto existen operaciones donde el riesgo para el personal sigue siendo uno de los principales retos.

La industria está buscando reducir esa exposición mediante una combinación de automatización, sensores, sistemas digitales y operación remota.

Un ejemplo reciente se encuentra en el programa Surface Mining Automation de Orica, que busca automatizar diferentes etapas de las operaciones de perforación y voladura.

Del operador en campo al control remoto

La propuesta contempla equipos capaces de realizar determinadas tareas con menor intervención directa del personal.

Entre las tecnologías que Orica está desarrollando se encuentran sistemas de operación autónoma y equipos de fabricación móvil controlados remotamente, con el objetivo de disminuir la presencia de trabajadores en zonas consideradas peligrosas.

La información generada durante las operaciones también se integra mediante plataformas digitales para conectar el diseño, la ejecución y el seguimiento de los trabajos.

¿Qué puede cambiar en una mina?

El objetivo no es únicamente hacer que una máquina trabaje sola.

La automatización busca que determinadas actividades puedan realizarse:

  • Con menor exposición del personal.
  • De manera más consistente.
  • Con mayor control sobre la operación.
  • Utilizando información generada directamente en campo.
  • Con posibilidad de supervisión y operación desde lugares más seguros.

Orica señala que su programa contempla una evolución gradual, comenzando con aplicaciones específicas y avanzando hacia mayores niveles de automatización.

Una tecnología que llegará por etapas

La automatización minera no significa que las minas vayan a funcionar completamente sin personas.

El cambio está ocurriendo por etapas: primero se automatizan tareas específicas, después se conectan los equipos y finalmente se incorporan mayores capacidades de operación autónoma.

Orica indica que realizará pruebas con clientes en operaciones reales, inicialmente en regiones que incluyen Australia-Pacífico y Latinoamérica, antes de ampliar la tecnología a otros mercados.

Para la minería, la tendencia es clara: llevar al trabajador fuera de determinadas zonas de riesgo y colocar la supervisión, los datos y el control en el centro de la operación.

Fuente: Orica – Surface Mining Automation Program.