Una tecnología en desarrollo busca llevar el análisis microbiológico directamente a las plantas de alimentos.

Del laboratorio a la línea de producción

En la industria alimentaria, detectar bacterias y hongos normalmente implica tomar muestras y enviarlas a un laboratorio. El proceso puede tardar horas o incluso días, dependiendo del análisis.

Un proyecto europeo está trabajando en una alternativa: SpheroScan, un sistema de biosensores desarrollado por la empresa alemana FluIDect con apoyo del European Innovation Council.

La tecnología utiliza pequeñas partículas llamadas µBeads, diseñadas para reconocer determinados microorganismos. Mediante una lectura óptica, el sistema busca identificar el objetivo directamente en la muestra.

¿Qué cambiaría en una planta?

La propuesta es llevar este análisis más cerca del proceso productivo.

El proyecto plantea una detección automatizada que podría proporcionar resultados en menos de 10 minutos, en lugar de depender exclusivamente de análisis posteriores realizados en laboratorio.

Esto podría ser relevante para industrias como:

  • Alimentos y bebidas
  • Procesamiento de alimentos
  • Lácteos
  • Bioprocesos
  • Producción agrícola

La propia FluIDect está desarrollando SpheroScan Guard, una versión pensada para integrarse permanentemente en una planta y realizar muestreo y análisis de manera automática. Actualmente aparece como tecnología “coming soon”, por lo que todavía no debe considerarse una solución comercial ampliamente disponible.

Una tecnología para observar

El proyecto SpheroScan comenzó en 2025 y tiene una fecha prevista de finalización en junio de 2027. Su objetivo es avanzar hacia la integración de este tipo de sensores en procesos de producción alimentaria.

Para la industria, lo interesante no es solamente el sensor. Es el cambio de concepto: detectar un problema microbiológico mientras el proceso está ocurriendo, en lugar de conocer el resultado después.

Etapa: desarrollo y validación tecnológica, con evolución hacia aplicaciones industriales.

Fuente: European Innovation Council / CORDIS y FluIDect.